Du har været i tyve Teams-møder i denne uge. Hvornår følte du dig sidst afslappet på et af dem? Aldrig, sandsynligvis. Det er ikke fordi folk er ubehagelige. Det er fordi formatet i sig selv er udmattende.
Du sidder ned, du kigger ind i et kamera, du ved at andre kigger på dit ansigt, du tænker på baggrunden, du tjekker om dit hår sidder rigtigt, og du holder en bestemt mimik fordi du ved du er på skærm. Det er småt arbejde der summerer sig til, ja, udmattelse. Stanford kalder det "Zoom fatigue", og forskningen er ret entydig: video-møder koster mere mentalt end face-to-face.
Avataren er det modsatte
I et avatar-chat-univers gør du intet af det. Der er intet kamera. Ingen baggrund. Dit ansigt er ikke i billedet. Du sidder bare med tastaturet og bevæger en lille figur rundt. Det føles ikke som et møde – det føles mere som at hænge ud.
Det er ikke fordi avatar-chat er "bedre" end videomøder. Det er fordi det løser et andet problem. Videomøder er fine til faktisk arbejde – nu skal vi tale om kvartalsplanen, vi har 30 minutter, vi skal være effektive. Avatar-chat er fint til alt det andet.
"Det andet" er det der er forsvundet
Tænk over hvad der findes mellem hjemme-arbejde og en gåtur. Tidligere tog man en kop kaffe i køkkenet og talte med en kollega om weekenden. Eller man gik i baren efter arbejde. Eller man mødtes i en park. Det var hverken arbejde eller decideret socialt – det var bare at være sammen uden formål.
Den slags er forsvundet for mange. Discord-servere har det samme problem som Teams – du går ind for et formål. Snapchat er kun til folk du allerede kender. Avatar-chat er måske det tætteste vi kommer på den der tredje kategori online: et sted hvor du bare er, og hvor noget måske sker, og hvor det er fint hvis intet sker.
Hvorfor lige nu?
Avatar-chat er ikke en ny idé. Habbo Hotel og Netstationen lavede det her i 00'erne. Hvad er anderledes?
To ting, primært:
- Vi er trætte på en ny måde. Generationen der voksede op med Habbo gjorde det fordi det var sjovt og nyt. Den nuværende generation gør det fordi alt det andet er for meget. Ingen kan klare flere notifikationer, flere kameraer, flere kanaler.
- Performance er gratis. 2D-chat kører på en ti år gammel laptop. Den kører på en arbejds-Chromebook. Du behøver ikke download, ikke installation, ikke en gaming-rig. Det betyder at folk faktisk kan komme ind.
Det er ikke en ny stor ting
Vi er heller ikke ude at hævde at avatar-chat overtager internettet. Det er et nichefænomen, og det skal det måske være. Pointen er bare at folk faktisk leder efter alternativer til den evige Teams/Discord/Snapchat-trekant, og det her format giver noget de andre ikke gør.
Hvis du har siddet i for mange møder i denne uge er det måske grunden til at dette ord – "avatar-chat" – pludselig dukker op igen.